Иван снял пулемeт с подоконника, отсоединил диск, стал неторопливо набивать расстрелянные патроны. Закончив работу, защeлкнул диск на место, достал кисет и стал сворачивать самокрутку. Похлопал себя по карманам и недовольно сморщился, спички остались в подвале. Посмотрел по сторонам, увидел своего командира отделения.
- Сержант, спички есть?
Тот кинул ему коробок. Иван прикурил, вернул спички хозяину и привалившись спиной к стене с наслаждением втянул дым. В комнате, в которой обычно держали оборону он и ещe один боец, собралось всe его отделение. Заскочил в очередной раз взводный, переговорил с сержантом и побежал через пролом в соседнюю комнату. Та была побольше размерами и через развороченную противотанковой гранатой стену было видно, что в ней сидели бойцы второго и третьего отделения. Значит кто-то сменил их в соседнем здании. Подсел сержант, спросил:
- Куревом угостишь?
Иван протянул ему кисет, сержант свернул цигарку, прикурил от Ивановой самокрутки, по примеру своего пулемeтчика откинулся к стене.
- Уплотнили нас? - Спросил Иван, кивая на соседнюю комнату.
- Прислали на наш участок ещe один батальон. - Ответил сержант, поeрзал устраиваясь поудобнее. - Спать охота. Я покемарю, ты толкни меня, если начальство покажется.
Сержант прикрыл глаза и мгновенно провалился в сон. Забытая им самокрутка дымилась в откинутой правой руке, левая же по привычке прижимала к себе приклад ППШ. Дремали и остальные бойцы отделения, иногда вскидываясь от громкого звука. Отделение вместе с сапeрами ходило ночью в разведку, изучать подходы к немецким позициям. Только Ивана отставили, и сейчас он отрабатывал свой ночной отдых, сторожа покой отделения.
Заскочил взводный, окинул взглядом спящих бойцов, подошeл к Ивану. Видя, что тот собирается толкнуть сержанта, сказал:
- Не надо, пусть спит. Успеет приготовиться когда концерт начнeтся.
Иван понятно кивнул, подремать под артподготовку не получится. Тем более немецкие позиции в ста пятидесяти метрах.
- Вот, что Ковалeв, я вам в отделение ещe одного бойца привeл. Хочу тебе поручить за ним присматривать. - Лейтенант непонятно вздохнул. - Лучше бы его вообще взашей отсюда гнать, да нет у меня такой власти.
Иван с удивлением посмотрел на командира взвода. Что же это за боец, которого гнать надо?
В пролом бывшей двери проскользнула ещe одна фигура такого вида, что Иван поначалу чуть за пулемeт не схватился. Мешковатый комбинезон обшитый странного вида тряпочками в основном черного и коричневого цвета, попадались правда и серые, и зеленые и даже белые, полностью скрадывал фигуру, но даже он не мог скрыть, что боец, вызвавший беспокойство взводного, строен и хрупок, что длинная винтовка с прицелом ростом почти с него. Снайпер догадался Иван. Вот только непонятно зачем его гнать. Снайпер в бою ох как пригодится. Тем более этот какой-то особенный. Есть и у них во взводе свой снайпер, вообще-то по новому штату положено иметь его в каждом отделении, но то ли не успели их подготовить, то ли в другом месте они больше понадобились, но рота вместо девяти снайперов, получила только двух. Но даже два снайпера приучили немцев десять раз подумать, прежде чем высовывать голову из-за укрытия.
Только за последние два дня Чумаков, снайпер их взвода, подстрелил двоих гансов. А сколько у него было удачных выстрелов за десять дней боeв, Иван просто не знал.
Вошедший снайпер повернул голову, отыскивая командира, качнулись короткие, по плечо, светлые волосы. Иван обомлел.
- Да это же девка! - Только и смог сказать он.
- Вот именно, - отозвался лейтенант.
- Товарищ лейтенант, да как же это? - Иван пытался подобрать слова, но в голову приходили только матерные. - Зачем это! Ведь девка же! Ну ладно санитарки или связистки. Но в снайперы зачем?
- Говорят, товарищ Сталин разрешил. Добровольцами. Тем кто стреляет хорошо.
- А она что стрелять умеет? - В очередной раз удивился Иван. - Да она же чуть больше винтовки?
- На чемпионате Союза три раза призовые места занимала. - Ответил взводный.
Окончательно определив, кто в комнате является командиром, снайперша подошла к ним. Иван с недоверием смотрел на неe, пытаясь выискать в лице что-то особенное, что отличало бы еe от других женщин. Но ничего не находил. Девчонка как девчонка. Самая обычная, не дурнушка и не красавица. У них в Сталинграде таких на каждом углу по десятку.
- Знакомьтесь. - Лейтенант, переводя взгляд с пулемeтчика на снайпершу, сказал. - Красноармеец Ковалeв будет вам помогать. Он правда со спецификой вашей работы не знаком, но стреляет тоже метко.
- Товарищ лейтенант, а пулемeт кому? - Спросил Иван.
- Агафонову отдашь, а сам его винтовку возьмешь. - Сказал взводный. - Иди, меняйся, отделeнному я сам скажу.
Иван согласно кивнул. Нашeл в дальнем углу ефрейтора Агафонова, растолковал ему приказ командира взвода, обменял оружие и заспешил к своей новой напарнице. Агафонов, зевая так, что возникала опасность вывихнуть челюсть, пристроил "дегтярь" рядом и снова заснул. Приказ взводного, переводивший его в пулемeтчики, никаких эмоций у него не вызвал. Последние полгода учили их так, что каждый боец взвода с лeгкостью управлялся с любым оружием имеющимся у них в наличии.
- Меня Ольга зовут, Ольга Краснова. - Сказала снайперша подошедшему Ивану. - А тебя?
- Иваном мать называла. - Пробурчал тот в ответ, с высоты своего немалого роста, Ольга едва доставала макушкой ему до плеча, осматривая свою напарницу.
- Что не нравлюсь? - С вызовом протянула та.
- Не женское это дело с винтовкой бегать. Мужиков, слава богу, пока хватает. - Отпарировал Иван.